热电偶是一种感温元件，它把温度信号转换成热电动势信号，经过电气外表转换成被测介质的温度。热电偶测温的根底原理是两种不同成份的均质导体组成闭合回路，当两头存在温度梯度时，回路中就会有电流经过，此刻两头之间就存在Seebeck电动势——热电动势，这是所谓的塞贝克效应。两种不同成份的均质导体为热电极，温度比较高的一端为作业端，温度较低的一端为自在端，自在端一般处于某个稳定的温度下。根据热电动势与温度的函数联系，制成热电偶分度表；分度表是自在端温度在0℃时的条件下得到的，不同的热电偶具有不一样的分度表。在热电偶回路中接入第三种金属资料时，只需该资料两个接点的温度相同,热电偶所发生的热电势将坚持不变，即不受第三种金属接入回路中的影响。因而,在热电偶测温时，可接入丈量外表,测得热电动势后,即可知道被测介质的温度。
热电偶的根本结构是热电极，绝缘资料和维护管；并与显现外表、记载外表或计算机等配套运用。在现场运用中根据环境，被测介质等多种要素研制成合适各式各样的环境的热电偶。热电偶简略分为装配式热电偶，铠装式热电偶和特别方式热电偶；按运用环境细分有耐高温热电偶，耐磨热电偶，耐腐热电偶，耐高压热电偶，隔爆热电偶，铝液测温用热电偶，循环硫化床用热电偶，水泥反转窑炉用热电偶，阳极焙烧炉用热电偶，高温热风炉用热电偶，汽化炉用热电偶，渗碳炉用热电偶，高温盐浴炉用热电偶，铜、铁及钢水用热电偶，抗氧化钨铼热电偶，真空炉用热电偶，铂铑热电偶等。
热电偶也叫温差电偶，是最早呈现的一种热电勘探器材。其作业原理是温差电效应。例如，由两种不同的导体资料构成的接点，在接点处可发生电动势。这个电动势的巨细和方向与该接点处两种不同的导体资料的性质和两接点处的温差有关。如果把这两种不同的导体资料接成回路，当两个接头处温度不一起，回路中即发生电流。这种现象称为温差电效应或塞贝克效应。构成温差电偶的资料，既可所以金属，也可所以半导体。在结构上既可所以线、条状的实体，也可所以使用真空堆积技能或光刻技能制造而成的薄膜。实体型的温差电偶多用于测温，薄膜型的温差电堆(由许多个温差电偶串联而成)多用于丈量辐射，例如，用来标定各类光源，丈量各种辐射量，作为红外分光光度计或红外光谱仪的辐射接纳元件等。
