热电势的巨细，不光与丈量端的温度有关，并且还与参比端的温度有关，在实践运用中习气把热电偶的参比端称为冷端。
关于已选定的热电偶，当参比端温度恒守时，则总的热电动势就成为丈量端温度的单值函数。即必定的热电势对应着必定的温度，而热电偶分度表中，参比端温度均为零。但在运用现场，参比端温度千差万别，不可能都恒定在零，这就会发生丈量差错，为了确保丈量成果的准确性，就要对热电偶冷端进行温度补偿。
冷端温度校正法常用在要求不高的场合，即当冷端温度无法恒定为0℃，就需求对外表的指示值进行批改。做起来简单但差错较大。
补偿电桥法较少独自运用，是使用不平衡电桥发生的电势来补偿热电偶冷端温度改变所引起的热电势改变值，补偿电桥有独自产品。
补偿导线法这是最常用的办法，即把热电偶延伸。把冷端引至温度较稳定地当地（一般为控制室），然后由人工来调整冷端温度，即把外表零点调至室温，或由外表内电路进行主动补偿。关于贵金属热电偶把热电偶延伸也是不可能的，由于价格太高行不通，就用热电特性附近的贱金属来做补偿导线，中心温度规律是运用补偿导线理论基础。补偿导线并不能主动补偿热电偶冷端温度的改变，仅仅仅将热电偶冷端引至温度较稳定地当地罢了，补偿还要人工和外表来进行。
不管是前期的电子电位差计，仍是现在的显现外表、微型五颜六色无纸记录仪、相关的DCS板卡等，都无一例外采纳主动补偿的办法，有选用铜电阻补偿的，有选用补偿电桥的，有选用三极管PN结跟着温度的改变其结电压也发生改变来补偿的。
